Kennzahlen sind absolute und relative Größen, die in knapper, prägnanter Form mess- und bewertbare Tatbestände und Sachverhalte im betreffenden Untersuchungsobjekt zahlenmäßig widerspiegeln.
Diese Kennzahlen stellen verdichtete Information in Bezug auf die wirtschaftliche Lage und Entwicklung von Unternehmen als Ganzes und in Teilbereichen dar und sind immer in Einheit von Maßzahl und Maßeinheit zu bestimmen.

Nr.	Merkmale, Eigenschaften
1	Kennzahlen machen bestimmte Zusammenhänge sichtbar, die auf andere Weise kaum oder nicht zu erkennen sind.
2	Kennzahlen erhöhen die Transparenz ("Durchschaubarkeit") der Prozesse durch Aufdecken von Ursache-Wirkung- Zusammenhängen.
3	Kennzahlen zeigen im Zeitvergleich Entwicklungen auf und bilden somit die Grundlage für die Ableitung von Zielen der Prozessbeeinflussung.
4	Kennzahlen verdeutlichen Stärken und Schwächen im Untersuchungsfeld auf.

Siehe auch: Betriebswirtschaftliche Kennzahlen, Kennzahlensysteme, Controlling.