Als Primärkosten sind alle Kostenarten anzusehen, die ursächlich durch Lieferungen und Leistungen externer Partner (im weitesten Sinne) in Verbindung mit der Bereitstellung von Inputgütern (Prozessvoraussetzungen) verursacht werden.

Primärkosten sind somit beispielsweise der im Geldausdruck bewertete Verbrauch von Roh-, Hilfs- und Betriebsstoffen sowie von Energie im Betriebsprozess, die Löhne und Gehälter der im Betriebsprozess beschäftigten Mitarbeiter, die im Geldausdruck bewertete Inanspruchnahme fremder Dienstleistungen (z. B. für Instandhaltung, Beratung und dgl.) und anderes mehr.

Siehe auch: Sekundäre Kosten.