Gedanken und Hinweise zum Umgang mit der Thematik Nahrungsverweigerung

Im Begriff Verweigerung steckt bereits der freie Wille, dies zu tun. Schwierig wird die Abgrenzung zur Unfähigkeit, Nahrung und Flüssigkeit aufzunehmen, aus welchen Gründen auch immer das geschieht. Eine Abklärung möglicher, teilweise banaler Gründe ist unbedingt erforderlich (s. auch Mundpflege). Unterschieden werden soll auch, ob es sich um eine akute Nahrungsverweigerung oder um einen chronischen Prozess handelt. Ein weiteres Unterscheidungskriterium, ob die Nahrung generell verweigert wird, ist das Ablehnen bestimmter Getränke und Speisen. Man kann beobachten, dass andere Speisen und Getränke ohne Abwehr zu sich genommen werden. Möglich sind auch Schluckstörungen, die wegen heftigem Verschlucken zur Verweigerung oraler Nahrungsaufnahme führten. Der negative Einfluss von Medikamenten auf den Appetit und die Nahrungsaufnahme wird immer wieder betont. Unerkannte Schmerzen können sich ebenfalls negativ auswirken, Schmerzen können häufig nicht verbal geäußert werden, so dass diese von den Pflegefachkräften nicht erkannt werden. Erst wenn diese vielen Möglichkeiten sicher ausgeschlossen werden können, kann eine Abwägung nach ethischen Prinzipien durchgeführt werden.

Es können z. B. die Prinzipien:

1. Schadensvermeidung
2. Fürsorge
3. Gerechtigkeit

zugrunde gelegt werden. Die Autonomie des zu Pflegenden hat Priorität.

Generell stellt sich die Frage: Gestehe ich dem zu Pflegenden Autonomie zu oder versuche ich, ihn - wenn nötig durch Zwang - am Leben zu erhalten? Diese Frage stellt sich auch im Fallbeispiel der Frau Reppke in der hier geschilderten Situation.

Der ethische Konflikt tritt auf, weil Verpflichtung und Verantwortung gegenüber den zu Pflegenden Pflegekräfte dazu bringen, nichts unversucht zu lassen, um das Leben zu erhalten. Durch die Philosophie der Einrichtung, die Berufsethik, die religiöse Anschauung sind Pflegefachkräfte häufig geprägt. Leider lassen sich keine allgemeingültigen Regeln ableiten, was zu einer erhöhten Unsicherheit bei Pflegefachkräften führt. Der jeweilige Einzelfall muss immer wieder neu betrachtet werden. Gibt der behandelnde Arzt eine Entscheidung vor, wird diese oft übernommen und akzeptiert.

Liegt keine Patientenverfügung vor, muss vom mutmaßlichen Willen des zu Pflegenden ausgegangen werden. Die Frage: Was hätte er/sie in dieser Situation gewollt?, ist stellvertretend zu beantworten. Besonders die Anlage einer PEG-Sonde* sollte nach den Prinzipien Nutzen/Schaden und Ziel der Intervention abgewogen werden.

Liegt der klare Wille gegen eine künstliche Ernährung vor, ist dieser zu respektieren, dazu gibt es mittlerweile mehrere Gerichtsurteile, auch vom Bundesgerichtshof.

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* vgl. Glossar