Unter Innovation wird die Implementierung eines neuen Produktes oder eines neuen Verfahrens im Sinne der ersten wirtschaftlichen Nutzbarmachung in einem Anwenderbereich verstanden. Daher wird zwischen Produktinnovation und Verfahrens- bzw. Prozessinnovation unterschieden.

Innovationen entstehen unter dem Druck der Konkurrenz (Sicherung der Wettbewerbsfähigkeit) bzw. aus dem Anreiz wirtschaftlicher Vorteile (Umsatz- und Gewinnrealisierung). Das Hervorbringen und die wirtschaftliche Verwertung von Innovationen bedarf eines zielgerichteten Innovationsmanagements, das naturgemäß enge Beziehungen zum Informationsmanagement (Erkundung und Nutzung wissenschaftlich-technischer Neuerungen) hat.

Siehe auch: Kreativität.