Eine Bestellregel ist der Sache nach eine formalisierte Entscheidungsregel der Form

q = f (b, t, K, x , ...),

woraus die Entscheidung abzuleiten ist, wann wie viel zu bestellen ist. Die Bestellmenge q hängt dabei vor allem vom gegebenen Bestand b, der Beschaffungszeit t, den Beschaffungs- und Lagerkosten K, dem gewünschten Servicegrad x und anderen Faktoren ab.

Eine bekannte Bestellregel ist die (s, S) - Bestellregel (siehe Grafik).