Von einer Inflation spricht man dann, wenn eine Steigerung des Preisniveaus über mehrere Perioden anhält und dies zum Sinken der Kaufkraft des Geldes führt.

Die Sicherung der Preisstabilität ist das erste und wichtigste Kriterium für den Beitritt zur Europäischen Währungsunion und oberstes Anliegen der Geldpolitik der Europäischen Zentralbank.