Die Strategie der Kostenführerschaft - als eine wichtige Erscheinungsform der Wettbewerbsstrategien des strategischen Controllings - zielt darauf ab, durch Koordination aller Unternehmensaktivitäten und durch Ausschöpfen der Kostensenkungspotentiale einen signifikanten Kostenvorsprung gegenüber Wettbewerbern zu erreichen und längerfristig aufrecht zu erhalten.

Als wichtigste Quellen für diesen Kostenvorsprung sind zu nennen,

• das Ausschöpfen der Kostendegression bei fixen Kosten und Erreichen entsprechender Outputmengen (Economies of Scale),
• unternehmensspezifische Technologien in der Leistungserstellung,
• Sicherung von Vorteilen in der Ressourcenbeschaffung, z. B. günstiger Einkauf von Rohstoffen,
• das Ausnutzen von Standortvorteilen (hinsichtlich Lohnniveau, Steuern u. a.).

Bei der Bestimmung der Strategie der Kostenführerschaft ist die Kenntnis der Erfahrungskurve von Bedeutung, denn hohe relative Marktanteile sichern über hohe kumulierte Produktionsmengen langfristig beträchtliche Kostenvorteile.