Die Kosten-Nutzen-Analyse (Cost-Benefit-Analysis) ist eine Form der Investitionsrechnung, die die Ermittlung der Vorteilhaftigkeit von Investitionen zum Ziel hat, die als öffentliche Projekte finanziert werden.

Die in erwerbswirtschaftlich orientierten Unternehmen üblicherweise angewendeten Formen der Investitionsrechnung mit ihrem klaren Bezug zu Kosten und Preisen können bei Wirtschaftlichkeitsberechnungen öffentlicher Haushalte keine hinreichenden Entscheidungsgrundlagen liefern, da die primären Zielgrößen (Ausbringung öffentlicher Güter) meist nicht monetärer Art sind.

Die Kosten-Nutzen-Analyse zielt hingegen darauf ab, den bei Investitionsvorhaben erzielbaren (möglichst zu quantifizierenden) Nutzen (wie Verbesserung der Infrastruktur, Schaffung/Erhalt von Arbeitsplätzen, Sicherung von Bildung/Weiterbildung u. a.) den entstehenden Kosten - unter Beachtung externer Effekte (wie Umweltbelastung, Gesundheitsbelastung u. a. - gegenüber zu stellen.

Problem: Die Ist-Kosten eines realisierten Vorhabens übersteigen regelmäßig die Kostenvorgaben und der Nutzen bleibt oft hinter den Erwartungen zurück.

Siehe auch: Nutzwertanalyse.