Ein Unternehmer ist eine natürliche oder juristische Person oder eine rechtsfähige Personengesellschaft, die eine gewerbliche oder berufliche Tätigkeit selbständig ausübt (vgl. § 2, Abs. 1 UStG, § 14 BGB)

Unternehmer erstellen aus Eigeninitiative und mit eigenem Risiko Güter zur Fremdbedarfsdeckung, um über die Verwertung dieser Güter am Markt Gewinne zu erzielen.

Der härter gewordene Wettbewerb zwingt den Unternehmer, innovativ zu sein, d. h. er muss mit Produktneuheiten und Verfahrensneuheiten "Kundenzufriedenheit" halten und ausbauen. Damit wird der Unternehmer zum Motor technischer und wirtschaftlicher Veränderungen.

Das Interesse an Innovationen und die Fähigkeit, Innovationen hervorzubringen, ist somit ein entscheidender Gradmesser für die persönliche Eignung als Unternehmer.

Siehe auch: Kaufmann, Verbraucher.